Madrid è la capitale e la città più grande della Spagna. La popolazione della città è di circa 3,3 milioni di abitanti (al Dicembre 2009), ma la popolazione dell’area metropolitana (area urbana e periferia) è calcolata in quasi 6,5 milioni. Si tratta del terzo comune più popoloso nell’Unione Europea, dopo Londra e Berlino, e la sua area metropolitana è la quarta più popolosa dell’Unione Europea dopo Parigi, Londra e Milano. La città si estende su un totale di 698 km².
La conurbazione di Madrid è la terza col maggiore PIL nell’Unione Europea e la sua influenza nella politica, nell’educazione, nell’intrattenimento, nella moda, nella scienza e nelle arti contribuisce al suo status di una delle principali città globali del mondo. Grazie al suo rendimento economico, all’elevato standard di vita e alle dimensioni del suo mercato, Madrid è considerata il maggiore centro finanziario del Sud Europa e della Penisola Iberica; ospita le direzioni della grande maggioranza delle più importanti società spagnole. Madrid è la città più turistica della Spagna, la quarta più turistica del continente, ed è la decima città più vivibile al mondo secondo la rivista Monocle. Madrid era anche tra le 12 città europee più verdi nel 2010.
La città è situata sul corso del fiume Manzanarre, nel centro del paese c’è la Comunità di Madrid (che comprende la città di Madrid, il suo agglomerato urbano e si estende ai sobborghi e ai villaggi); questa è delimitata dalle Comunità autonome di Castiglia e León e Castilla-La Mancha.
Capitale della Spagna, sede del governo e residenza del monarca spagnolo, Madrid è anche il centro politico della Spagna. Nonostante possieda infrastrutture moderne, ha conservato quasi inalterato l’aspetto originario di molte strade e di molti quartieri storici. Nel suo patrimonio culturale troviamo il Palazzo Reale di Madrid, il parco del Retiro, la Biblioteca Nazionale di Spagna, e tre importanti musei: il Museo del Prado, il Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia e il Museo Thyssen-Bornemisza.
Ha ospitato la ventiseiesima Giornata Mondiale della Gioventù.
